许清桉颔首。

路成舟忍不住道：“请许大人三思！”

“唔唔唔唔唔！”薛满猛然挣扎：拒绝！她强烈拒绝！

“如此甚好。”秦长河大喜过望，“先送我们到西郊，届时再换人跟我们走。”

许清桉一锤定音，“路成舟，准备好他们要的东西，不许任何人跟随。出了事情，本官一力承担。”

纵然路成舟不情愿，却不敢违抗命令，准备好马车供他们离开。

出韩府前，秦长河曾问韦霄是否带上芳汀，韦霄毅然回绝。

他道：“多带一个人，路上便多一份风险。”

秦长河实在欣赏他的无情，同样的，他也没想过带上其子秦淮明或家中的继夫人。危难当头，大丈夫若总是瞻前顾后，要这要那，如何干得了大事？

两人一拍即合，直叫薛满深恶痛绝。她缩在马车角落，冰冷冷地瞪着秦长河，内心将他诅咒了千八百遍。上梁不正下梁歪，秦长河阴狠毒辣，难怪秦淮明也是个败类残渣！

秦长河得以脱身，这会儿气定神闲，“阿满姑娘，你真是一步好棋。”

我呸！

薛满真想跳起来踹他脸上，踹碎他伪善的面具！

秦长河又道：“许大人有勇有谋，实属可造之才，可惜古往今来，英雄总是难过美人关。”

他自言自语一阵，许是觉得无趣，便取出薛满嘴里塞着的团布。

原以为她会破口大骂，不曾想她一言不发。

秦长河奇怪，“你怎么不说话？”

薛满问：“你想听我说什么话？”

“有意思。”秦长河甚是玩味，“许大人为了你甘愿冒险，你却无动于衷，莫非他是一厢情愿？”

“他是主，我是仆，谈何情愿不情愿。”薛满憋着股气，不爽地道：“他用自己来换我，纯是他傻，纯傻。”

“许大人若听到这番话，不知会作何感想。”

“他人呢？”

秦长河撩开车帷，往外看了一眼，“正骑马跟在后头。”

薛满改问：“秦老爷，你要名有名，要利有利，为何非要干这违法的勾当？”

秦长河半抬眼皮，笑中带讽，“士农工商，商为最末，秦某纵有家财万贯，亦不过是官府的银库罢了。今日铺路，明日赈灾，后日修桥……秦某不做一本万利的生意，如何喂得饱这偌大的衡州官府？”

“可这银钱并非官府私吞，而是用在了百姓民生上。”

“百姓民生与秦某有何干系？秦某是个商人，不图虚名，只求钱财。”

“……”坏人总能给自己找各种理由，仿佛除了干谋财害命的勾当，便没有其他路子能走。

秦长河道：“人不为己天诛地灭，秦某无愧于心。”

薛满见他歪理一堆，懒得浪费口舌，沉默地靠着墙壁，暗中尝试解开绳索。

良久后，马车停住，韦霄在外喊道：“秦老爷，西郊到了。”

秦长河揪着薛满下车，匕首牢牢地架在她颈间。四丈外，许清桉跳下马，与他们遥遥对望。

他说话算话，独身前来。而四周空旷，没有树木，免去了被蹲伏的危险。

秦长河满意极了，一切尽在他的掌握之中。他正要发表几句胜者感言，忽听薛满骂道：“许清桉，你真是个蠢货，堂堂恒安侯世子为个婢女以身犯险，传出去定让人笑掉大牙！”

许清桉的目光很远，很淡。

她又道：“你多大的人了，竟然这样幼稚？一个婢女而已，绑了也就绑了，再找一个便是。当然，你肯定找不到比我更好的了，不过凑合下也能用。”

许清桉问：“嗯，我知道了。”

薛满松了口气，“知道了便好，你赶紧掉马回去，衙门里还有许多事等着你去处理。你放心吧，等他们到安全处放了我，我立马自行回来。”

若他们不放呢？

许清桉没有错过韦霄偶尔投在她面上的垂涎欲滴，秦长河或许会遵守约定放了她，却不能保证她完好无损。

而他不接受她受到伤害，丁点都不行。

他不再看她，对韦霄道：“你放了她，我过去。”

薛满怒喊：“你疯了，我不要和你换，你赶紧回去！”

秦长河瞧着有趣，“若非带两个人太过累赘，我一定不忍心将你们分开。”

韦霄拿出镣铐，抛至许清桉的面前。

“铐上。”

“不许铐！”

“许大人，请吧。”

“许清桉，我不会感激你的！”

吵嚷间，天空毫无预兆地下起大雨。

隔着雨幕，许清桉弯腰拾起镣铐，铐上一只手腕。秦长河露出志得意满的笑容，吩咐韦霄走向许清桉……

雨点如豆，颗颗打在薛满的脸上，打得她神思恍惚，眼前生出了幻觉。

同样的下雨天，同样的对峙，她被人勒住了脖颈拖行，几乎要窒息